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第四十二回 肤施遇友(第1页)

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    一骑身高体长的黄骠马,自狭窄的官道疾驰而来,在陈文祺身边一掠而过,马蹄扬起薄薄的黄尘,溅上他的衣衫。
    陈文祺轻轻掸去灰尘,望着远去的人和马,低声笑骂了句“莽撞的家伙”。话音未落,只见黄骠马去而复返,又来到陈文祺的跟前。坐在马背上一个衙役装束的汉子盯着陈文祺看了几眼,然后滚鞍下马,朝陈文祺一抱拳,说道:“适才溅了公子一身的灰土,小人在此赔礼了。”
    这人虽然莽撞却行止有礼,陈文祺一点小小的不快瞬间消散,也抱拳还了一礼,宽容地笑道:“不必多礼,尊驾赶路要紧。”
    “如此告辞。”那人盯了他一眼,又一抱拳,转身跃上马背,挥鞭策马而去。
    肤施县城池不大,亦无江南县城繁华,但好歹还是个县城,并非前人在诗词中所描写的边塞小镇那样的凋敝,不仅饭馆、客栈、商铺、药房应有尽有,街头的贩夫走卒也不时走街串巷,吆喝不断,给县城平添了几分生气。
    黄骠马奔到县城城门前,早有守城兵勇搬开路障,让牠和牠背上的主人自由进入。入城以后,黄骠马放慢脚程,径往县衙方向一路碎步小跑。来到衙门门前,那衙役纵身下马,与守门衙役打了声招呼,交过马缰,随后疾步向后面跑去。
    “大人,小的已将书简送交府尹大人,这是府尹大人的回函。”
    在公堂后面一间平房里,新到任的肤施县令此时背对房门,眼睛盯着贴在墙壁上的肤施县全境图,似在思考着什么。听到衙役的声音并未转身,只是淡淡地说了句:“放在案上吧。这趟差事很辛苦吧?回去歇息两日再来听差。”
    “大人,还有个情况。”
    “什么情况?”
    “小的在回来的路上,遇见了您要找的那个陈……”
    “什么?”未等衙役说完,县令倏然转身,问道:“你遇见了他?”又摇摇头:“不对,不对,他应该早就过去了。”
    “小的愿以项上人头担保,真的是他。小的特地转去与他搭话,他虽说的是官话,却明显带有湖广的尾音,再说他的相貌体征如大人描述的一般无二。”
    “好啦好啦,别动不动拿人头担保,要知道脑袋不是韭菜,割去之后就再也长不起来了。本县初来乍到,人又不熟,只你办事还算牢靠。既是他来了,还得麻烦你哟,只是这休息……”
    “小的不休息无妨,但请大人吩咐。”那衙役识趣地答道。
    “那好吧,待此次事情完后,本县再放你个长假。如今你只须如此如此。”县令将要办的事情详细对他说了一遍。
    那衙役听后,转身“蹬蹬蹬”跑出县衙大门。望着衙役的背影,县令自言自语地说了句“来得正好”。
    ……
    陈文祺走近县城的时候,时已黄昏。守城兵勇见他肩背行囊,知他远路而来,不免详细询问了一番。陈文祺也不亮明身份,只说自己经商,路过此地,欲进城投宿。守城兵勇听他不似西域口音,简单盘查以后,就放他入城了。
    陈文祺信步走进一家客栈,来到柜台跟前,向柜台后面的客栈掌柜问道:
    “请问掌柜的,有空房吗?”掌柜的正在拨拉着算盘,随口应了一句:“有。”随后似乎听出声音有异,忙停下算账,抬头用审视的眼神看了看陈文祺,问道:“客官是从京城来的吧?”
    “正是。”
    “对不起,小店没有空房了。”掌柜的改了口。
    “咦?适才不是说有吗?”陈文祺奇道。
    掌柜的不好意思地笑着说:“适才有,可现在没有了。”说完,从柜台下面拿出一个木牌,往柜台上一放,那木牌上写着四个大字:今日客满。
    陈文祺不明所以,为什么在知道自己打从京城来立马就无客房呢?这其中……
    陈文祺知道开店的不怕客人多,掌柜的这样做定有原因。他也不强人所难,便宽容地笑笑:“既是无房,那就另找一家罢。”
    说完转身走出店门,走了五十余步左右,又见一家客栈,上前一问,与刚才那家如出一辙,也是客满。如是者再三再四,直到距离县衙一箭之地的那家客栈,还是如此。陈文祺问掌柜的何处还有客栈,那掌柜的反问道:“客官已经走过多少家客栈?”
    陈文祺一回想,答道:“你家已是第九家。”
    掌柜的笑着说:“如此说来,我这里是最后一家了。”
    “啊?难道贵县的客栈统统不接待京城来的客人吗?这是谁人定下的规矩?”陈文祺用不满的语气问道。
    “我。”门帘掀处,笑吟吟的走出一个人来,正是肤施县的县官大人。
    陈文祺循声一看,顿时既惊且喜:“翁年兄,怎么是你?”原来挑帘而出的不是别人,正是陈文祺的同年进士翁隽鼎。
    “哈哈哈,没想到吧?”翁隽鼎上前握住陈文祺的手,“走,咱们换个地方说话去。”
    陈文祺随翁隽鼎来到县衙内的客舍,饭堂的大桌上早已摆上了菜肴。翁隽鼎伸手拍拍上首的椅背,请陈文祺入座。
    陈文祺疑惑地望着翁隽鼎,问道:“请问翁年兄,你是这里的主人?”
    翁隽鼎微笑着点点头。
    “好你个翁年兄,你什么时候来此上任的?”

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